Jimi Hendrix – Songs For Groovy Children: The Fillmore East Concerts

A giugno del 1969, al culmine della sua fama, The Jimi Hendrix Experience chiudeva un capitolo musicale importante. Prima che la risonanza di quel successo terminasse, Hendrix riunì un nuovo ensemble per esibirsi a Woodstock nell’agosto dello stesso anno. Un nuovo capitolo si aprì così quando Hendrix introdusse Gypsy Sun e Rainbows: questo ampio gruppo includeva l’amico di lunga data Billy Cox al basso, con cui aveva stretto amicizia ai tempi in cui prestarono servizio nella 101a divisione Airborne in Kentucky (1962). La formazione di Woodstock ebbe vita breve; dalle sue ceneri emerse in ottobre un nuovo trio che Hendrix soprannominò ‘Band of Gypsys’, composto dal bassista Cox e dal batterista Buddy Miles, che contribuì anche alla voce occasionalmente. Hendrix, ispirato così dalla sua nuova collaborazione, approfittò di questo rinnovamento creativo scrivendo nuovi brani come “Power Of Soul”, “Burning Desire” e lo straordinario “Machine Gun”.

Le esibizioni live raccolte in questo cofanetto rappresentano una serie di quattro concerti al Fillmore East di Manhattan – due risalenti alla vigilia di Capodanno del 1969 e due al Capodanno del 1970 – ciascuno dei quali programmato proprio per delle registrazioni professionali. Hendrix aveva fatto sold out al Madison Square Garden solo nove mesi prima, ma il Fillmore East era stato scelto per uno scopo diverso: molto prima di diventare famoso, l’artista aveva firmato quello che pensava fosse l’accordo per una uscita singola di un album di studio nell’ottobre del 1965. Sfortunatamente, l’accordo firmato con PPX Industries prevedeva i suoi servizi per un periodo di tre anni e, non essendo più disposto ad avere le mani legate, Hendrix accettò un accordo legale in base al quale Capitol Records avrebbe avuto i diritti di distribuzione del suo album successivo. Nell’autunno del 1969, Capitol e PPX insistettero entrambi per la consegna di un album ed Hendrix decise di dare loro un live. Per quanto stressante fosse stato questo obbligo legale per il chitarrista, il risultato finale fu un vero trionfo artistico. Fedele alla sua imprevedibilità, Hendrix aveva aperto i quattro spettacoli con un set di undici esecuzioni magistrali del tutto inedite: nuove emozionanti canzoni come “Izabella”, “Ezy Ryder” e “Burning Desire” entusiasmarono il Fillmore completamente sold-out. Jimi avrebbe arricchito poi i restanti tre spettacoli con rivisitazioni di “Stone Free”, “Purple Haze” e “Fire”, che furono inseriti in seguito nell’album “Machine Gun”. Alla fine di gennaio 1970, la band era così entrata nella storia con la sua miscela di Funk, Rock e Soul, e confermò il suo profondo impatto sulla musica popolare. Tra i devoti di spicco figuravano i pionieri del funk Parliament-Funkadelic, Curtis Mayfield, gli Isley Brothers (con cui un tempo Hendrix stesso aveva suonato) e Bootsy Collins, sino ad arrivare all’hip-hop: innumerevoli artisti citavano infatti le straordinarie capacità di Jimi Hendrix e della sua band come profonda ispirazione per il proprio lavoro.
Nella sua recensione del secondo concerto di Capodanno, il critico del Down Beat, Chris Albertson, scrisse: “Quella sua capacità di sfruttare appieno le possibilità tecniche del suo strumento, unita alla sua fertile immaginazione musicale, lo rendeno un artista eccezionale“.

Recentemente mixati e restaurati in sequenza e senza modifiche, i fan possono finalmente ascoltare Hendrix, Cox e Miles esplodere attraverso i loro strumenti in brani inediti come “Earth Blues” e “Stepping Stone”, nonché i loro preferiti “Foxey Lady”,”Voodoo Child (Slight Return)”,”Wild Thing”,”Hey Joe” e “Purple Haze”. In più, nuove entusiasmanti versioni di “Stop” di “Howard Tate, “Steal Away” di Jimmy Hughes e una bruciante “Bleeding Heart” di Elmore James evidenziano il predominio che il trio aveva del blues e della musica R&B. Il sontuoso cofanetto viene completato da foto mai pubblicate prima come quelle scattate dai fotografi del Fillmore East Amalie Rothschild, Jan Blom (le cui immagini iconiche, sature di colore hanno fornito l’artwork originale di Band of Gypsys negli anni ’70) e il rappresentante degli amplificatori Marshall, Marc Franklin, che aveva pieno accesso al gruppo nel proprio camerino dietro le quinte. Il libretto contiene i ricordi del bassista Billy Cox e le note di copertina dell’autore/giornalista/regista Nelson George. Songs For Groovy Children è stato prodotto da Janie Hendrix, Eddie Kramer e John McDermott, il trio che ha supervisionato tutti i progetti della Experience Hendrix dal 1995 ad oggi. I materiali del cofanetto sono stati masterizzati dall’ingegnere vincitore del Grammy, Bernie Grundman.

12/31/69 1^st Set:

1) Power Of Soul

2) Lover Man

3) Hear My Train A Comin’

4) Changes

5) Izabella

6) Machine Gun

7) Stop

8) Ezy Ryder

9) Bleeding Heart

10) Earth Blues

11) Burning Desire

12/31/69 2^nd Set:

1) Auld Lang Syne%

2) Who Knows%

3) Fire

4) Ezy Ryder*

5) Machine Gun%

6) Stone Free

7) Changes*

8) Message To Love*

9) Stop*

10) Foxey Lady

1/1/70 1^st Set:

1) Who Knows

2) Machine Gun

3) Changes+

4) Power Of Soul%

5) Stepping Stone%

6) Foxey Lady+

7) Stop%

8) Earth Blues+

9) Burning Desire%

1/1/70 2^nd Set:

1) Stone Free%

2) Power Of Soul#

3) Changes#

4) Message To Love#

5) Machine Gun%

6) Lover Man*

7) Steal Away*

8) Earth Blues%

1) Voodoo Child (Slight Return)%

2) We Gotta Live Together#

3) Wild Thing%

4) Hey Joe*

5) Purple Haze*

*previously unreleased
+first time on CD/LP/streaming (previously only available as part of concert film)
#longer, unedited versions of previously released material, and newly remixed
%back in print on CD/LP for the first time in a decade, and newly remixed

12/31/69 1^st Set:

1) Power Of Soul

2) Lover Man

3) Hear My Train A Comin’

1) Changes

2) Izabella

3) Machine Gun

1) Stop

2) Ezy Ryder

3) Bleeding Heart

1) Earth Blues

2) Burning Desire

12/31/69 2^nd Set:

1) Auld Lang Syne%

2) Who Knows  %

3) Fire

1) Ezy Ryder*

2) Machine Gun%

1) Stone Free

2) Changes*

1) Message To Love*

2) Stop*

3) Foxey Lady

1/1/70 1^st Set:

1) Who Knows  +

2) Machine Gun+

1) Changes+

2) Power Of Soul%

3) Stepping Stone%

4) Foxey Lady+

1) Stop %

2) Earth Blues+

3) Burning Desire%

1/1/70 2^nd Set:

1) Stone Free%

2) Power Of Soul#

1) Changes#

2) Message To Love#

1) Machine Gun%

2) Lover Man*

3) Steal Away*

1) Earth Blues%

2) Voodoo Child (Slight Return)%

3) We Gotta Live Together#

1) Wild Thing%

2) Hey Joe*

3) Purple Haze*

*previously unreleased
+first time on CD/LP/streaming (previously only available as part of concert film)
#longer, unedited versions of previously released material, and newly remixed
%back in print on CD/LP for the first time in a decade, and newly remixed